LAS PALOMAS, AMADAS Y ODIADAS

Arrierías 92

Jairo Sánchez

Hace unos pocos años un grupo de auxiliares bachilleres tuvieron la idea de instalar una palomera en el parque principal de Caicedonia. Fue ocupada por una o dos parejas de palomas las cuales comenzaron a ser un atractivo para los pobladores y, al poco tiempo, había una población considerable cuya densidad requería expansión y comenzaron a ocupar los techos, cielos rasos y habitaciones desocupadas y en construcción del marco de la plaza.

Hoy en día, el gran número de ejemplares se ha convertido en una molestia para propietarios e inquilinos de zonas aledañas. Caminar por el parque, o sentarse en sus bancas, es riesgoso pues puede ser blanco de excremento de las palomas asentadas en los árboles.

Es innegable su atractivo turístico y la atracción que ejercen en la población infantil, así como su mansedumbre que las lleva a acercarse a quien las alimente o, inclusive, penetrar en los establecimientos buscando migajas.

En algunos municipios de Colombia se han utilizado métodos radicales con el fin de acabar con la sobrepoblación. El más práctico de ellos es impidiendo su reproducción a través de alimentos con hormonas anticonceptivas.

Como en Caicedonia se está desarrollando una supuesta política de protección a la niñez erradicando y talando de raíz árboles porque pueden desprender ramas, podría hacerse una campaña para evitar que las familias permitan el contacto de sus hijos con las palomas, sus excrementos y el polvo excremental que se desprende cuando vuelan en bandadas.

¿Porque??????

Por estas simples razones:

ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR LAS PALOMAS A TRAVÉS DE EXCREMENTOS.

Las palomas pueden transmitir enfermedades a los humanos, como:

CRIPTOCOCOSIS

Enfermedad causada por un fermento que se encuentra en el intestino de las palomas. Se transmite por inhalación de levaduras similares a los hongos. Los humanos se contagian por los nidos de las palomas donde se excretan los agentes infecciosos. Puede manifestarse como una meningitis o meningo encefalitis, comenzando por tos, fiebre, dolor de cabeza, etc.

HISTOPLASMOSIS

Enfermedad respiratoria que proviene del crecimiento de hongos en los excrementos de las palomas, en los seres humanos, es una enfermedad asintomática, o bien podría manifestarse por severo daño pulmonar acompañado de escalofríos, fiebre, tos, dolor de pecho, etc.

PSITACOSIS

También conocida como clamidiosis o fiebre del loro, es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Chlamydia psittaci.

CLAMIDIOSIS: Bacteria causante de una enfermedad llamada ORNITOSIS que se transmite al hombre por respirar el polvo fecal contaminado por aves que portan dicha bacteria.

SALMONELOSIS: Enfermedad asociada a comida contaminada, causada por el excremento de las palomas que, transportado por el aire, puede ser absorbido por los equipos de aire acondicionado, contaminando lugares en donde se preparan alimentos.

COLIBACILOSIS: Enfermedad causada por un gérmen llamado Escherichia coli (E. coli), es una bacteria que se encuentra en el intestino de los animales y del hombre. Puede provocar fiebre, diarrea y pequeñas hemorragias en la piel.

ENCEFALITIS DE SAN LUIS: Consiste en una inflamación del sistema nervioso que causa somnolencia, dolor de cabeza, y fiebre. Puede provocar parálisis, coma y muerte. Esta enfermedad ataca a personas de cualquier edad, pero es especialmente fatal pasados los 60 años. Es contagiada por mosquitos que previamente se han alimentado de palomas o gorriones que portan el virus.

ALVEOLITIS ALERGICA: Enfermedad llamada “del pulmón de la paloma”, puede presentarse abruptamente o en forma paulatina, provoca una inflamación del pulmón (alveolitis), determinado por una reacción de hipersensibilidad a las plumas o polvo fecal. Se manifiesta por tos persistente que a lo largo del tiempo va generando alteraciones en el pulmón, pudiendo llevar a un daño irreversible.

Para evitar el contagio, se pueden tomar las siguientes precauciones:

Evitar el contacto directo con las heces de las palomas.

Lavarse las manos y cualquier parte del cuerpo que haya estado expuesta.

Usar guantes desechables y ropa que se pueda lavar.

Minimizar el polvo al limpiar con una manguera de alto poder.

Usar cobertores de plástico para contener el área.

Usar un respirador para mayor protección.

Las personas con sistemas inmunes comprometidos, como aquellas con VIH o cáncer, corren mayor riesgo de contraer estas enfermedades.

Conjuntamente con las enfermedades transmisibles al humano, están los parásitos que conviven con las palomas, infestan su organismo y pueden, de alguna manera ser peligrosos para el humano que esté en contacto permanente con ellas.

Los Piojos de las plumas, la sarna de las patas y la sarna desplumante, están siempre presentes en las palomas afectadas y solamente las abandonan para buscar nuevos huéspedes.

Las Garrapatas de las palomas, las garrapatas de los pájaros y los piojos rojos atacan a las palomas solamente por la noche para la ingestión de sangre. Si no, se esconden en otros lugares. Pueden transmitir patógenos.

Ectoparásitos de la paloma.

Piojos palomas.

Si bien, ahora, las palomas son consideradas plagas y agentes transmisores de parásitos y enfermedades, su historia en la vida de los humanos ha sido larga y muy interesante pues desde adorno, mensajería, alimentación, hasta crianza planificada, interviene en su historia al lado del hombre.

Un ejemplo es la evolución de las palomas en Inglaterra desde tiempos inmemoriales y cuyos restos arqueológicos, fotográficos y escritos perduran en la actualidad.

Dovecotes o palomares.

Los palomares son estructuras diseñadas para albergar palomas. También se les conoce como «culverhouses» (inglés), «columbaria» (latín) y «doocots» (escocés). Las familias adineradas de la élite tenían palomas para alimentarse y obtener sus plumas, y tener un palomar era un símbolo de estatus fácilmente reconocible. Puedes ver buenos ejemplos de palomares en Wichenford Court en Worcestershire y Willingdon en Bedfordshire, entre otros.

Desde la Edad Media, un palomar (del francés pigeonnier) era una dependencia común en una finca que pretendía ser autosuficiente. El palomar se consideraba una «despensa viviente”, una fuente de carne para invitados inesperados y era importante como fuente complementaria de ingresos por la venta de aves sobrantes. En la Inglaterra medieval, la carne de pichón era muy valorada, aunque su disponibilidad dependía de la temporada.

La principal diferencia entre un pichón y una paloma es que el pichón es un pichón que se cría para la alimentación, mientras que paloma es un término general para la versión domesticada de la paloma bravía:

En Inglaterra, la carne de paloma se comía cuando se racionaban otros alimentos durante la Segunda Guerra Mundial y sigue estando asociada a la escasez y la pobreza en tiempos de guerra. Sin embargo, mucha gente sigue comiéndola, especialmente la generación más mayor. 1.

¿Por qué la gente tenía palomas?

En Inglaterra, la creación de palomares se remonta al período normando (1066-1154). Hasta el siglo XVII, el derecho a tener palomas era un privilegio del que disfrutaba exclusivamente la élite aristocrática. Por este motivo, los palomares creados antes de este período casi siempre se encuentran dentro o cerca de castillos y grandes mansiones.

Comida y plumas

En la práctica, las palomas y los pichones proporcionaban una fuente de alimento para la mesa, así como plumas para la familia aristocrática y estiércol para la finca. Las palomas también eran valoradas por su significado religioso debido a su asociación con el Espíritu Santo en el pensamiento cristiano.

Símbolos de estatus

Los señores a menudo mostraban su derecho a tener palomas colocando palomares en lugares muy visibles en sus propiedades, como cerca de las carreteras de acceso o junto a la entrada principal o la caseta de entrada a sus residencias. Esto significaba que los habitantes del asentamiento vecino y aquellos que viajaban por el paisaje local podían verlos y admirarlos fácilmente.

Un edificio cuadrado de dos pisos, con entramado de madera, de estilo Tudor, con un techo inclinado y un bloque cúbico similar a una chimenea en la parte superior diseñada para que las palomas ingresaran al edificio. La estructura está ubicada entre árboles y bosques detrás de ella con césped verde vibrante en primer plano.

Aunque los nidos se encuentran a veces como parte integral de las grandes casas, los palomares suelen adoptar la forma de edificios independientes. En la época medieval, solían ser grandes estructuras circulares construidas con piedra y rematadas con tejados puntiagudos.

El palomar como fuente histórica

Si se los considera parte de la aristocracia en general, los palomares pueden enseñarnos muchas cosas sobre la vida en la Inglaterra medieval y moderna, desde lo que comía la gente hasta cómo expresaban su poder y riqueza a los demás. Su supervivencia nos ayuda a comprender mejor cómo era la vida cotidiana en una finca para quienes se encontraban, habitaban y utilizaban esos espacios.